Американский электротехник ЭДИСОН Томас Алва (1847—1931)

ЭДИСОН, Томас Алва (1847—1931) — выдающийся американский электротехник, изобретатель, основатель крупных электротехнических предприятий и компаний. Родился в г. Майдане (штат Огайо) в семье голландских иммигрантов. Получив начальное образование, с 12 лет начал работать разносчиком газет на железной дороге, затем телеграфистом.

Прослужив несколько лет в разных городах США, Эдисон затем поселился в г. Ньюарке (штат Нью-Джерси), где занялся исключительно изобретательством. В этот период он сконструировал автоматический счётчик голосов, прибор для передачи на расстояние телеграфными методами биржевых курсов, мимеограф, электрическое перо, усовершенствовал пишущую машинку. В это же время Эдисоном были начаты работы по многократной телеграфии дуплексная и квадруплексная системы (см. Квадруплекс).

В Ньюарке Эдисон организовал мастерские, в которых изготовлялись изобретённые им аппараты. В 1876 Эдисон переехал в Менло-Парк, где создал более крупную лабораторию с мастерскими. Здесь протекала его деятельность в течение 11 лет — до 1887. Наиболее важные работы Эдисона за этот период:

1. усовершенствование телефона Белла путём введения в его схему индукционной катушки и угольного микрофона отчего громкость и чёткость передачи возросли;
2. изобретение (1877) фонографа (см.) и его усовершенствование;
3. усовершенствование ламп накаливания (1879);
4. разработка системы освещения.

Эдисон изобрёл:

• патрон и цоколь с винтовой нарезкой («нарезка Эдисона») для ламп,
• предохранитель с плавкими вставками,
• поворотный выключатель,
• электросчётчик и другие приборы для эксплуатации электрического освещения.

Эдисона ввёл в практику параллельное включение ламп, предложил трёхпроводную систему канализации постоянного тока. Он конструировал самые мощные для своего времени генераторы, в 1882 пустил в эксплуатацию первую в мире электрическую станцию общественного пользования (в Нью- Йорке, на Пёрл-стрит) (см. Тепловая электростанция). К этому же периоду относятся опыты Эдисона по электрификации железных дорог, над проблемой магнитной сепарации руды и др.

К концу 1880 Эдисон осуществил большие коммерческие операции по эксплуатации построенных им электростанций в США и в Европе, по производству и продаже различных электрических приборов, аппаратов и машин, по изготовлению и продаже ламп накаливания. С 1887 до конца жизни он прожил в г. Уэст- Орандже, располагая большими материальными средствами и владея крупными предприятиями в США и в Европе.

В этот период Эдисон усовершенствовал (1889):

• фонограф, заменив в нём оловянную фольгу вощёным деревянным цилиндром;
• изобрёл (1887) ж.-д. тормоз, в к-ром токи Фуко действуют на медные диски и вызывают торможение;
• построил щелочные железоникелевые аккумуляторы,
• изобрёл кинетоскоп,
• телескриб (диктовальная машина),
• аппарат для записи телефонных разговоров.

Он усовершенствовал кинематография, камеру, разрабатывал методы брикетирования рудной мелочи, методы строительства литых бетонных домов, производства цемента и др.

В 1883 при своих работах над исследованием причин почернения колб ламп накаливания Эдисона обнаружил физическое явление («эффект Эдисона»), заключающееся в том, что между накалённой нитью лампы и третьим электродом, впаянным в лампу, соединённым с положительным полюсом патрона, обнаруживается ток. Это было первое в истории техники наблюдение явления термоионной эмиссии. Изобретения и предпринимательская деятельность Эдисона в значительной мере содействовали внедрению электрических устройств в практику.